彼がまだボストン・レッドソックスに在籍し、二度目のノーヒットノーランの記録を打ち立てたばかりの、初夏の夕食会。

時刻少し前に、一人でワゴン車を運転し、すくつと降り立った丈高の雄姿は、それだけでも飾らない自然の剛さと静かさを漂わせ、印象的であった。

この晩は野茂氏の他に、指揮者の小沢征爾氏、科学者の利根川進氏も出席。小沢氏は、ボストンの野球場（フェンウェイパーク）通いつめた揚げ句、名誉あるゴールドバスカード（全国の野球場ヘフリーパス）授与される程のハードコア野球フアンであるし、利根川氏も、

「自分が��気〃を送ってやらないと、レッドソックスが負けてしまう。」

と、本気で思い込む程にバリバリのファンという訳で、この晩は野茂氏にお会いすべく、二人共かなりの無理を押して、めったに出ないソーシャルディナーに駆けつけている。

　宴もたけなわ、傍らの小沢氏がやおら、

「ところで『パール・ハーバー』という映画、ご覧になりましたか。」

　と切り出された。この年の超大作アメリカ映画である。

「見ましたよ。」

「見ました、見ました。」

　と、数人が声をあげる。

「あれはネ、ちょっと問題なんじゃないか。日本側が、随分理不尽に描かれてるんですよね。」

「そうなんですよ。しかも日本版は四カ所もカットして、日本人を刺激しないようにしてるんだそうです。」

　と、総領事。

「あのまま放っといていいんですかね。やっぱり日本政府が、正式に抗議すべきなんじゃないか。」

　アメリカというところは、何事においても、

「フェアーであるかどうか」

　というのが判断の基準となる。フェアーでないことがあれば、フェアーでない点を明確にして、キチンと議論し、対処すべきなのである。でなければ、何事も起こらないし、改善されない。アメリカで生活している面々は、小沢氏の発言に、けだしもっともだと領く。

　と、それまで黙々と天ぷらを食していた野茂氏が、おもむろに、

「一体何が問題なんですか。」

　と、ボソリ一言。

「あれは単に映画でしょ。エンターテインメントでしょ。誰もあれが事実だなんて思ってないですよ。」

　と、すかさず小沢氏、

「あなたはまだ若いから、あまり日本国に対して強い思い入れが無いかも知れないけどね……。」

　受けて野茂氏、

「僕の仲間も見に行きましたけど、誰もあれを見て、日本人は悪い奴だなんていう感想を持ってなかったですよ。みんなエンターテインメントとして楽しんだだけです。」

　そこで利根川氏が、自分はその映画自体は見ていないのだけれど、いくつかの新聞記事を読んだので、と前置きして、

「まあ、大人はまだそれでもいいかも知れないけれど、何の知識も無い子供達が見て、日本人を誤解するっていうのは、やっぱり問題なんじゃないか。」

「そうだよねエ。」

　と小沢氏も深く頷く。

　と、一呼吸あって野茂氏、

「その為に親がいるんじゃないですか。」

「エ……？」

「子供が映画を見て誤解するような事があれば、それを直してやるのが親の役目じゃないですか。」

「……。」

「あの映画を見て、皆が皆日本人が悪いと思うかどうかわかんないですよ。人によっては、ゼロ戦が格好イイと憧れるかも知れないし……。」

「……。」

「それに、日本人全員がいい人とは限らない。いい奴もいればいやな奴もいる訳です。アメリカ人だって同じです。」

　要するに、「日本人が誤解されているから抗議すべき」と十把一からげに言っても、現実にはイイ人もそうでない人もいるのだから、果たして全体を盲目的にかばう事にどれ程の意義があるのか、という訳である。しかも、人命にかかわるような政治問題ならまだしも、エンターテインメントじゃないかと──。

「……ウーン。」

　と、全員唸る。

「何か、この──、目からウロコっていう感じだね。」

　と小沢氏。もともと野茂氏の大ファンだという前提があるにせよ、全員深く感じ入ったことには違いない。

　皆、野茂氏が、

「何が基本的に重要であるか」

　ということを明確に把握している点に、感心したのであった。特にこの三人共、自らの実力だけを頼りに、異郷の地で戦い生き残ってきているので、大勢が何と言おうと、

「何が最も重要な事であるか、何にプライオリティーがあるのか」

　というのを、常に見極めるべく迫られている。これは容易な事ではない。特に気配りの良くできる人には、この「本質を見極める」ということが出来にくい。気配りにエネルギーを使っているうちに、本質を見失ってしまうからである。

　更に敢えて言えば、男型の脳の方が、「本質を見極める」事に長けている。最も重要な事柄だけを残して、他を切り捨てる事ができる。まあ、細かいところに気がつかないという見方もできるが──。細部に良く気がつき、相手の心を忖度して、上手く気配りできる女型の脳もしくは秀才型の脳は、往々にして、プライオリティーがどこにあるかを見失いがちになる。

“野球は、公民権運動の先駆けでした、軍隊よりも早く、公立学校よりも早く、いわば人種的な和解の壮大な実験を実施したのです。

白人と同じレストランで食事をし、同じトイレを使う、そうした事はすべてMLBから始まりました。”

白人たちからの反発は激しくロビンソンと（ロビンソンが所属するドジャーズの会長）リッキーの家には連日脅迫の手紙が届き、観客からの野次はすさまじく、チームメイトのなかにはロビンソンとプレイするのを嫌がって移籍した者もいた。

しかしロビンソンは逆境にめげず、常に紳士的に振る舞い、どのような酷いことをされても決して報復をしなかった。・・・また野球だけではなく、ロビンソンの活躍が人種差別へ与えた影響も非常に大きい。

小澤征爾ほど、「自分は日本人である。西欧クラシック音楽の世界における異邦人である」という言葉を、頻繁に口にする音楽家も珍しい。

西欧クラシック音楽は、一見とっつきやすそうでいて、真髄を究めようと近寄れば近寄るほどその奥は深く、頂もまた無限に近い高さをもつ芸術である。

・・・

　小澤の録音記録を読んで気がつくことのひとつに、彼がベルリン、ウィーンとは言わず、手兵であったボストン交響楽団ともウィーン古典派＝特にベートーヴェン、ブラームスの《交響曲全集》のCD録音をしていないことが挙げられる（サイトウ・キネン・オーケストラとは、全曲録音の企画が進行しているようであるが）。

小澤が満を持した構えでいるのか、欧州のメジャー・レーベルが小澤のウィーン・古典派解釈を認めていないのか──。将来、この指揮者にクリアーすべき課題があるとするなら、そのひとつがウィーン・フィルかベルリン・フィルを協演相手としたベートーヴェン、ブラームスの《交響曲全集》の完成、そして活動の地ヨーロッパにおける評価の獲得であろう。

小澤征爾のウィーン国立歌劇場音楽監督就任（二〇〇二年九月）とほぼ時期を同じくして、英国生まれの俊才サイモン・ラトルとウィーン・フィルによるベートーヴェン《交響曲全集》が発売されることになった。ラトルはベルリン・フィルの次期音楽監督に内定している人である。

「この企画は楽団側からもたらされたもので、私は『私でいいのか？』と訊き返した」とラトルは告白している。「小澤には、まだ乗り越えなければならない山坂がある」と言ったら、言い過ぎになるだろうか。

　今度は私が尋ねる。

「野球選手の生活というのは、毎日気を抜くなんていう事が出来ないから大変ですね。一日一日の結果が物を言うし、観客何万人の期待というものを一身に背負う訳で、凄いストレスだと思うんですが、今日はやりたくないという日もあるのですか。」

一年前に如何なる記録を打ち立てようが、今日その日の出来が悪ければ、直ちに奈落行き。過去の栄光の積み重ねが、今日の仕事のミスをカバーするという事が全く無い。

　答えて曰く、

「ないです。」

　と、キッパリ。

「僕らは、野球が好きでやりたくて仕方ないから野球選手になったのであって、みんな、できるものなら毎日でもプレーしたいんです。」

　何ということだ。ホームグラウンドであれば何万人もの歓声が、他グラウンドであれば何万人ものブーイングが、一球毎に投手を襲うものであるのに、一日、あるいは一瞬たりとも嫌になる事が無いとは──。しかも歓声もブーイングも、大きければ大きい程自らの存在感の強さを反映している訳で、かえって実に気持ちがいいという。これだけ好きなら、ストレスになどなる訳がない。

　大勢に流されない態度というものは、自らの精神的安定が、観客の大歓声に一瞬たりとも左右されないという、日々の訓練によって培われたものなのであろう。

　続けて問う。

「やっぱりアメリカの方がやり易いですか。」

「日本でもアメリカでも生活の苦労は同じです。ただ野球のことだけで言えば、アメリカは、成績さえ良ければ自分の主張が何でもすんなり通るから、明快でいいです。」

　これには一同大きく頷く。

　プライオリティーのハッキリした人間というのは、生き方が爽快である。

気配り秀才

　マサチューセッツ工科大学（MIT）の若い教授が嘆息まじりに言った。

「どうしてオールAの学生は、後で伸び悩むのかネ。」

　この教授は気鋭の脳科学者で、とにかく彼の許で研究をしたいという優秀な若手研究者が、毎年何人も応募してくる。当然ながら彼は、各応募者の履歴書を吟味し、面接も十全に行なって、

最も印象の優れた人材を選択する。例えば、

「大学はスタンフォード、大学院はイエールで、いずれも苦もなくオールA。脳科学分野の知識も深く、最近の目ぼしい論文についても知悉している。面接も誠にスマートで、これ以上の逸材はめったにいるものじゃない。」

　と、彼をして瞳目せしめる程の人物を。

　ところがそういう人物に限って、ポストドクターとして、その先伸び悩んでしまうという。

「以前は、自分の指導が悪いんじゃないかと思っていたけれど、どうもそうではないらしい。すんなりとオールAがとれるような秀才というのは、優れた科学者になるには何かが欠けているんじゃないか。」

　つまるところ、オールAがとれるという事は、気配りが良くできるかわりに、他を切り捨てて一つの事に深くこだわる能力、則ち、プライオリティーをハッキリさせる能力というものが欠如している事を証明しているのではないか。

加えて、人間というのは、自分の能力を超えた人物、自分とは波長の合わない人物を、十分に評価する事は出来ない。オールAがとれるというのは、とりも直さずその学生の才能が、評価する側の能力の範囲内に収まっている事を表わしているに過ぎないという訳だ。

　別の脳科学者も声を合わせて、

「僕は絶対にオールAの学生は採らないことにしている。優れた科学者になるような人は、どこか奇妙な特質というものを持っている。オールAなんていうのは、凡庸さを表す代名詞のようなものだ。」

と──

確かに科学であれ、芸術であれ、スポーツであれ、何かを極めるような人というのは、学校や企業といった組織には収まりきらない。近代日本に於てこの類の人々は、ごく一部を除き、不当に低く評価されてきた。

　しかし、かといって、オールAの秀才達を貶めるつもりもない。医者や技術者、会計士、弁護士、官僚、皇室、司書、教師、牧師等のように、間違いをなるべく少なく押さえ、僅かの改変を加えながら、過去を保存し伝承して行くような立場や職業には、過剰なクリエイティビティーというものはかえって邪魔になる。

　こういう仕事をする人達は、オールA型の気配り上手な、突出しないけれど、安定した耐性と信頼性の高い人物が望ましい。このような能力は、IQ値、偏差値などの数値に表われ易いので、長い間「知能」そのものと誤認され、不当に高く評価されてきたきらいがある。こういう才能は、当然ながら保守的な人間を形成する。

　個人よりチームの勝利を

ある選手が「4打数ノーヒットでもチームが勝てばいいとは思わない。僕だったら4打数ノーヒットでチームが勝つより、極端な話、チームが負けても4打数4安打の方が嬉しい。僕らはプロ。結果が出なければクビですから」と言ったそうです。

言いたいことは分かりますし、そりゃ、打てないよりも打てた方が嬉しいに決まっています。しかし、野球は個人競技ではありません。チームスポーツです。個人個人が力を発揮すべきなのは当然ですが、チームスポーツである以上、最終的な目標はチームの勝利ではないでしょうか。

　僕なら、4打数ノーヒットでもチームが勝つ方を選びますし、4安打してもチームが負ければ悔しい。もちろん、チームの勝利を目指したから無安打でよいとは考えません。

チームの勝利を、打てなかった言い訳にはしない。

　僕は、チームの勝利のために自分ができることは何かを常に優先して考えます。チームの一員としての最終目標は、あくまでも勝つこと。それは強いチームの選手だろうと、負けが込んでいるチームの選手だろうと、一緒でしょう。

僕がなかなか勝てないチームにいたとしても、この考え方は変わらないと思います。

チームの負けが込み、仮に優勝争いの圏外にいても、本塁打ばかりを狙うようなことはしません。実際問題として、本塁打を狙えば打てる確率が高く、それがチームが勝つための最善の策なら狙いますが、そうでない限りは、チームの勝利に最も貢献する確率の高い打撃を心掛けます。

例えば、ここは最低でも外野フライを打とうと考えて打席に入り、たまたま高めの甘い球がきて本塁打になった場合でも、自分のスタンスは、あくまで外野フライを打つことなのです。

　人間の心は、一人一人微妙に異なります。

一人一人の心に於いても、日によって異なったりします。

「気配り」（「心配り」「心遣い」）は、なんと言っても難事です。

親達は日頃、
くだらないテレビ番組を子供と一緒に一喜一憂しているのですから！

子供に適切なアドバイスができるでしょうか？！